Береза повислая (Betula pendula) - широко распространенная порода. Это дерево формирует мелколиственный лес во всех климатических зонах, за исключением тундры. При этом следует сказать, что береза, как правило, не является коренным насаждением. Дерево появляется на участках сгоревшего леса, в основном, хвойного.  Дерево широко распространено по европейской части РФ (от степи до тундры). Произрастает береза на Кавказе, Алтае и в Западной Сибири. На востоке зона распространения заканчивается на Байкале. За пределами РФ береза повислая встречается практически на всей территории Европы, кроме Пиренейского п-ова. Дерево произрастает в Центральной и Передней Азии, Северной Африке. Из всех видов береза повислая имеет самую большую площадь распространения. В горах можно встретить дерево на уровне 2100-2500 м. Зачастую два его вида - береза повислая и пушистая - формируют многообразие переходных форм (когда произрастают совместно). Следует отметить, что дерево не считается долгожителем. Максимальный возраст – 120 лет. Дерево продолжает расти вверх до 50-60 лет, а в толщину – до 80. В течение первых пяти-шести лет отмечается умеренное увеличение высоты. Впоследствии скорость роста существенно увеличивается. Так, примерно с 10 лет она достигает 75-90 см/год. При этом следует учитывать, что приблизительно с 20 лет береза повислая начинает плодоносить. В процессе дерево выбрасывает огромное количество семян на освободившиеся территории, занимая тем самым всю свободную площадь собой и не позволяя развиваться другим насаждениям. Однако в результате конкурентной борьбы из сеянцев остается только несколько растений. Они и продолжают развиваться на территории, свободной от прочих видов.

Форма кроны и высота:  может достигать 25-30 метров, имеет плотную, тяжелую желтовато-белую древесину. У молодых деревьев кора коричневая. С восьми-десяти лет она начинает белеть. Молодые деревья легко спутать с некоторыми видами ольхи. Однако во взрослом состоянии березу хорошо можно отличить именно по белой коре. При благоприятных условиях диаметр дерева может достигать 80 см. Молодые ветви свисают вниз. Это придает кроне характерный облик. Поэтому, собственно, так и называется этот вид – береза повислая. Крона дерева ветвистая, но ее сложно назвать густой. Другое название, которое имеет береза повислая, – бородавчатая.

Ветви и листья: ветвление березы симподиальное. Листья дерева имеют форму от ромбически- до треугольно-яйцевидной. В длину они достигают 3,5-7 см, в ширину – 2-5. На верхушке листья заострены, имеют ширококлиновое либо практически усеченное основание. Поверхность их гладкая, а края двоякозубчатые. В молодом возрасте листья клейкие. Голые черешки имеют размер от 0,8 до 3 см; почки сидячие. Ветки дерева покрыты огромным количеством густорассыпчатых смолистых желез-бородавочек (из-за этого появилось название, приведенное выше, - бородавчатая). 

Цветки: имеют правильную форму. Внешне они невзрачны. Цветки раздельнополые. Они собраны в повисающие сережчатые соцветия на концах веток. Цветение происходит до (по некоторым данным, во время) распускания листьев. Элементы мужского пола располагаются на коротких ножках в пазухах красно-бурых кроющих чешуй. На конце удлиненного побега прошлого года цветок формирует по 2-4 сережки, свисающие на 5-6 см. Мужской околоцветник простой, 1-2-листный. Присутствуют 2-4 раздвоенные тычинки. Они противостоят листкам околоцветника. Женские элементы имеют 2 брактеи (прицветника). Они, срастаясь, формируют трехлопастную кроющую чешую. Цветки без околоцветника (в отличие от мужских). Элементы располагаются на укороченных боковых побегах по 5 шт. Женские цветки образуют цилиндрические, короткие зеленые шишковидные тирсы (сережки). Гинецей (пестик) состоит из 2 сросшихся плодолистиков. В нижней завязи формируется по 1 семязачатку. Рыльца длинные, нитевидные, выставляющиеся, часто ярко окрашены. 

Корневая система: отличается сильно развитой корневой системой, неглубоко проникающей в почву. Из-за этого деревья часто подвержены ветровалу.

Уход: развитие больших особей можно несколько ограничивать. Обрезка березы, несмотря на то, что в отечественных изданиях она вовсе исключается, вполне возможна. Часто замедление роста практикуют в скандинавских странах. У деревьев обрезают часть ветвей сбоку и верхушку. В итоге происходит загустение кроны, а размеры самого растения, соответственно, становятся меньше. Однако обрезку можно производить с деревьями, находящимися в стадии активного роста. Другими словами, для этого подходят только молодые растения со стволом до 15-20 см в диаметре. Если обрезать старое дерево, то останется только голая часть, без листьев и веток. Однако и у молодых берез при этом есть некоторые проблемы. Так, загустение кроны происходит только в летний период. И в это время она выглядит весьма эффектно. В зимний же период, когда на дереве нет листвы, можно наблюдать неестественное расположение веток. Разумеется, на даче это не столь важно. Но если обрезка происходит там, где находится дом для постоянного проживания, то стоит подумать, так ли необходимо это делать.  В начале весны, до того как появятся листья, и в ее конце осуществляется подкормка деревьев. Для этого готовят специальную смесь: на 10 л воды 10 г мочевины, килограмм коровяка, 15 г аммиачной селитры. Для подкормки 10-20-тилетних растений необходимо 30 литров раствора, 30-тилетним и деревьям старше – 50 л. Полив осуществляется во время посадки и в течение трех-четырех дней после нее. Рыхление почвы осуществляется на глубину в 3 см в процессе прополки сорняков. Мульчирование приствольных кругов производится торфом, древесной щепой, торфокомпостом слоем в 8-12 сантиметров. По весне срезаются сухие ветви.

Болезни и вредители: молодые листья и побеги повреждают жуки-трубковерты. Пораженные элементы следует собирать, а затем сжигать. Приствольные круги рекомендуется перекапывать. Серьезный ущерб листьям наносят гусеницы буцефала-хохлатки и шелкопряда-монашенки. Вредители съедают их так, что остаются только жилки. Гусениц рекомендуется стряхивать, а сами растения обрабатывать инсектицидами. Майские жуки и их личинки поедают корни берез. В этом случае осуществляется перекопка почвы и удаление вредителей. Березы подвержены различным заболеваниям. Разрушают древесину грибы-трутовики. Их необходимо удалять. Для предупреждения ржавчины следует опрыскивать растения фунгицидами, к примеру, хлорокисью меди. Перед наступлением зимы у особо ценных видов следует укрывать приствольные круги.

Распространение: береза повислая встречается на хорошо дренированных, бедных почвах. Так как дерево любит свет, то зачастую оно вытесняется крупными и долгоживущими насаждениями. Во многих случаях березу можно встретить в лесах в качестве примеси, на более светлых участках.

Использование: достаточно хорошо поддается механической обработке. Древесина отличается неустойчивостью к гниению. Порода лучше всего сохраняется в погруженном в воду состоянии. Древесину березы применяют в качестве сырья для изготовления фанеры, резных игрушек небольшого размера, в производстве лыж. Породу используют для получения уксусной кислоты, древесного угля, скипидара, метилового спирта. В процессе сухой перегонки коры образуется применяемый в парфюмерии и медицине деготь. Ветви идут на банные веники. Листья и почки березы используются в классической и народной медицине. Эти части дерева обладают потогонным, желчегонным и мочегонным эффектом. Кроме того, они оказывают ранозаживляющее, противовоспалительное, бактерицидное, кровоочистительное и потогонное действие. Почки березы для применения в медицинских целях заготавливают в январе-марте до того, как они начнут распускаться. Сушка осуществляется в хорошо проветриваемом помещении либо на свежем воздухе. В почках содержится 3-5,3(8)% эфирного масла. В качестве его основных компонентов выступают бициклические сесквитерпеноиды. Также в почках присутствуют и смолистые вещества. Сбор молодых листьев осуществляется в мае-июне. Их сушат на чердаке либо в тени. В листьях обнаружены сапонины, флавоноиды, аскорбиновая кислота. Так же, как и в почках, в них присутствуют смолистые вещества и эфирное масло. Из листьев выделяются фитонциды. Они способны уничтожать патогенные микроорганизмы через три часа. Листья и почки используются в сборах и в виде настоев. Сок березы, собранный весной, очень вкусен и полезен.