Со времён ещё древней Греции колонны из природного камня стали классикой каменного зодчества. Как опорные конструкции и как обособленный элемент декора — каменные колоннады использовались всюду. Изящные и величественные белые мраморные колонны подпирали крышу Эфесского храма Артемиды – четвёртого чуда света. В Санкт-Петербурге наиболее впечатляющими представителями этой архитектурной формы являются Ростральные колонны и Александрийский столб. Колонны также широко применяются в интерьерах. При оснащении крупных залов или тонких внутренних галерей облицованные камнем колоннады снискали популярность во дворцах и храмах. Особую любовь к ним питали архитекторы эпохи барокко и рококо. В наши дни изготовление и отделка камнем колонн уже не столь сложна, чтобы средний человек не мог их себе позволить. Ввиду ввода технологий машинного производства их цена снизилась до разумных пределов. При этом современная техника позволяет создавать колонны сложной формы под любой нестандартный дизайн.

Классическая колонна состоит из трёх частей:

• База – нижняя часть, переносит нагрузку на основание. Не для всех ордеров она является обязательной – в классическом дорическом ордере, например, её нет.
• Ствол – основная часть колонны. В классической европейской архитектуре обычно украшался каннелюрами. В странах же востока и запада зачастую имел сложную неординарную форму или был украшен искусным орнаментом.
• Капитель – верхняя часть, распределяющая нагрузку с верхних элементов. Как и база, тоже может отсутствовать. Самый выразительный элемент ордера.